Nació en Nueva York. Estudió violín en la Universidad de San Francisco y dirección orquestal con Jean Morel en la Julliard School. A los veinte años de edad, luego de su debut en el Carnegie Hall junto a la Orquesta Sinfónica Juvenil de Nueva York, fue contratado como director musical de dicha orquesta.
Durante dos temporadas, fue asistente de dirección de la Orquesta de Cleveland. De 1979 a 1985, fue director residente de la Orquesta Sinfónica de Detroit. En 1990, recibió el Premio de la Seaver / National Endowment for the Arts.
Fue Director musical de la Orquesta Sinfónica de Florida, Director asociado de la Sinfónica de Chicago y Principal Director invitado de la Filarmónica de Hong Kong. En 1997, fue nombrado Director musical de la Filarmónica de Tulsa.
Realizó grabaciones de obras de Mendelssohn, Chaikovsky, Beethoven, Falla, Albéniz y Ravel para el sello Naxos, y obras contemporáneas de autores chinos para Marco Polo